Anthony or Anthonin Besse was one of the most prominent foreign businessmen associated with the history of Aden during the British colonial period. He played a significant role in shaping the city’s economic, commercial, and financial life, contributing to Aden’s emergence as one of the most important global ports in the nineteenth and twentieth centuries.

Background and Early Presence in Aden

Anthony Besse belonged to a European family of French origin that settled in Aden relatively early after the British occupation in 1839. His presence in Aden coincided with the expansion of European commercial interests in the Red Sea and the Indian Ocean, at a time when Aden was developing into a strategic trading hub connecting Europe, India, and East Africa.

Anthony Besse & Sons Company

Anthony Besse is closely associated with the company Anthony Besse & Sons, which became one of the largest and most influential commercial enterprises in Aden during the twentieth century.

The company’s activities included:

• General trade, import, and export

• Maritime shipping and logistics

• International commercial agencies

• Financial and banking-related services

• Property management and warehousing

• Ship supply and bunkering services at Aden Port

Through these activities, the company played a key role in strengthening Aden Port as a major international maritime and commercial center.

Economic Impact on Aden

Anthony Besse and his company contributed significantly to:

• The expansion of commercial activity in Aden

• Attracting foreign capital and investment

• Creating employment opportunities for the local population

• Introducing modern administrative and commercial practices

The company was among the early adopters of modern systems of management, accounting, and international trade in Aden.

Relationship with Adeni Society

Despite his European background, Anthony Besse maintained strong connections with Adeni society. His company worked closely with Arab, Adeni, Indian, Somali, and international merchants, and employed large numbers of local workers and administrators.

For many Adenis, Anthony Besse & Sons functioned as a practical school of commerce and administration, producing skilled personnel who later played important roles in the local economy.

Indirect Political Influence

Although Anthony Besse was not a politician in the conventional sense, his economic position placed him close to colonial decision-making circles. His company exerted indirect influence on economic and commercial policies and participated in advisory and legislative commercial councils during different periods of British rule in Aden.

Public and Social Contributions

Anthony Besse was also associated with:

• Charitable and social initiatives

• Support for certain public and civic projects

• The development of commercial and administrative buildings, particularly in Steamer Point (Tawahi), the administrative and commercial heart of colonial Aden

His company’s offices and warehouses became notable landmarks within the urban fabric of the city.

Aden as a Global Trading Hub

With the presence of major firms such as Anthony Besse & Sons, Aden developed into:

• A free-trade port

• A major international maritime station

• A meeting point for traders from East and West

Anthony Besse emerged as one of the business figures who symbolized Aden’s global commercial character during the colonial era.

Late Colonial Period and Legacy

As the end of British rule approached in the 1960s, Aden entered a period of political and economic transformation, leading to the departure or decline of many major foreign companies.

Nevertheless, the legacy of Anthony Besse remains visible in:

• Aden’s commercial and economic memory

• Historical records and trade documents

• Colonial-era buildings and infrastructure

• Archival photographs and collections

Today, he is regarded as:

One of the most prominent foreign businessmen who contributed to the formation of modern Aden’s economy

Historical Significance

The historical importance of Anthony Besse lies in the fact that he:

• Represents the European business presence in colonial Aden

• Helped integrate Aden into the global economy

• Played a role in the city’s commercial and social transformation.

(1951-1877)أنطوني بيس  (Anthony Besse)

.رجل الأعمال الفرنسي – العدني ودوره في الحياة الاقتصادية والسياسية لعدن

يُعد السيد أنطوني بيس من أبرز رجال الأعمال الأجانب الذين ارتبط اسمهم بتاريخ مدينة عدن خلال فترة الحكم البريطاني، حيث لعب دورًا محوريًا في الحياة الاقتصادية والتجارية والمالية للمدينة، وأسهم بشكل مباشر وغير مباشر في تشكيل البيئة التجارية التي جعلت من عدن واحدة من أهم الموانئ العالمية في القرنين التاسع عشر والعشرين.

:الخلفية والنشأة

ينتمي أنطوني بيس إلى عائلة أوروبية ذات جذور فرنسية، استقرت في عدن في وقت مبكر نسبيًا بعد الاحتلال البريطاني عام 1839م، حين بدأت المدينة تتحول إلى مركز تجاري دولي مفتوح أمام الشركات الأوروبية والآسيوية.

جاء وجوده في عدن في سياق توسّع المصالح التجارية الأوروبية في البحر الأحمر والمحيط الهندي، حيث مثّلت عدن حلقة وصل استراتيجية بين أوروبا، والهند، وشرق أفريقيا.

شركة أنطوني بيس وأولاده (Anthony Besse & Sons)

ارتبط اسم أنطوني بيس بشكل وثيق بشركة Anthony Besse & Sons، التي أصبحت واحدة من أكبر وأهم الشركات التجارية في عدن خلال القرن العشرين.

نشاطات الشركة شملت:

التجارة العامة والاستيراد والتصدير

الشحن البحري والتموين

الوكالات التجارية الدولية

الخدمات المصرفية والمالية

إدارة العقارات والمخازن

تموين السفن في ميناء عدن

وقد كان للشركة دور أساسي في دعم مكانة ميناء عدن كمحطة رئيسية للتجارة العالمية والوقود البحري (Bunkering).

الدور الاقتصادي في عدن

أسهم أنطوني بيس وشركته في:

تنشيط الحركة التجارية في عدن

جذب رؤوس الأموال الأجنبية

خلق فرص عمل لأبناء عدن من مختلف الخلفيات

إدخال نظم إدارية وتجارية حديثة

وكانت شركاته من أوائل المؤسسات التي اعتمدت أساليب تنظيم حديثة في الإدارة، والمحاسبة، والتجارة الدولية.

العلاقة بالمجتمع العدني

رغم أصوله الأوروبية، ارتبط أنطوني بيس بالمجتمع العدني ارتباطًا وثيقًا، حيث:

تعاملت شركته مع تجار عدنيين وعرب وهنود وصوماليين

وظّفت أعدادًا كبيرة من أبناء عدن

أصبحت جزءًا من النسيج الاقتصادي المحلي

وقد شكّلت الشركة مدرسة عملية خرّجت العديد من الكوادر التجارية والإدارية العدنية، الذين لعبوا لاحقًا أدوارًا مهمة في الاقتصاد المحلي.

الدور السياسي غير المباشر

لم يكن أنطوني بيس سياسيًا بالمعنى المباشر، إلا أن موقعه الاقتصادي جعله:

قريبًا من دوائر صنع القرار الاستعماري

مؤثرًا في السياسات الاقتصادية

عضوًا فاعلًا في المجالس التجارية والاقتصادية

كما كان لشركته حضور في المجالس التشريعية والاستشارية في عدن خلال فترات مختلفة، ما منحها دورًا في صياغة السياسات التجارية والضريبية.

أنطوني بيس والحياة العامة

أسهم أنطوني بيس في دعم:

الأنشطة الخيرية

المشاريع الاجتماعية

بعض المرافق العامة

وارتبط اسمه بمبانٍ ومقارّ تجارية وإدارية بارزة في التواهي (Steamer Point)، القلب الإداري والتجاري لعدن خلال الحقبة الاستعمارية.

عدن كمركز تجاري عالمي

في ظل وجود شركات مثل Anthony Besse & Sons، تحولت عدن إلى:

مركز تجاري حر

محطة بحرية دولية

ملتقى للتجار من الشرق والغرب

وكان أنطوني بيس أحد الرموز التي جسّدت هذا الدور العالمي للمدينة.

نهاية المرحلة الاستعمارية والإرث

مع اقتراب نهاية الحكم البريطاني في ستينيات القرن العشرين، بدأت مرحلة جديدة في تاريخ عدن، تراجعت خلالها الشركات الأجنبية الكبرى أو غادرت المدينة.

ومع ذلك، بقي إرث أنطوني بيس حاضرًا في:

الذاكرة الاقتصادية لعدن

الوثائق والسجلات التجارية

المباني التاريخية

الصور والأرشيفات

ويُنظر إليه اليوم بوصفه:

أحد أبرز رجال الأعمال الأجانب الذين أسهموا في بناء الاقتصاد العدني الحديث

الأهمية التاريخية

تكمن أهمية أنطوني بيس في أنه:

يمثل نموذجًا لرجل الأعمال الأوروبي في عدن الاستعمارية

ساهم في ربط عدن بالاقتصاد العالمي

كان جزءًا من التحول الاقتصادي والاجتماعي للمدينة

ترك أثرًا طويل الأمد في تاريخ التجارة والموانئ في المنطقة

✦ خاتمة

يشكّل أنطوني بيس جزءًا لا يتجزأ من تاريخ عدن الاقتصادي خلال فترة الحكم البريطاني، وتبقى سيرته وشركته شاهدتين على مرحلة ازدهار تجاري جعلت من عدن واحدة من أهم المدن المينائية في العالم خلال القرن العشرين.